Artık büyük oyuncu olmak isteyen Amazon Prime’in Metro-Goldwyn-Mayer’i (MGM) satın alması sonrası ilk işi olan Air’de Ben Affleck ile bir popüler kültür metalaşmasının yolunu takip ediyor.

Ben Affleck, sinemanın en ilginç kariyerlerinden birine sahip olabilir. İrili ufaklı bir kaç dizide oynadıktan sonra “can dostu” Matt Damon ile Good Will Hunting yazdığında 25 yaşındaydı, özgün senaryo ödülü ile birlikte Hollywood’un bütün kapıların açılmasına yol açmıştı. Ama buradan kariyerini yazmak üzerine değil de oynamak üzerine deneyince çok başarılı olduğunu söylemek zor. Çoğu kötü yapılan tercihler, kötü filmler ve mizansen de olsa Ahududu ödüllerin liste başı olmaya başlamıştı. Buradan kariyerini seyrini tekrar yazmaya ve kendisi için yeni bir alan olan yönetmenliğe çevirdi.

Dennis Lehane’nin aynı adlı romanından Gone Baby Gone uyarlanmasın da yer aldı ve yönetti. Film beklentilerin çok ötesine geçti ve kardeşi Casey Affleck’e bir çok ödül ve adaylık getirdi. Ardından gelen The Town ve sonunda Argo ile yönetmen Oscar’ına kadar giden bir kariyer. Artık yapımcılık da yapan Ben Affleck’in yönetmen olarak son işi Michael Jordon’in Nike ile olan anlaşmasına odaklanıyor. İlk senaryosunu yazan Alex Convery, bu karara Jordon’un The Last Dance belgesi sonrasında kadar vermiş.

Nike, 1984 itibari ile kendini koşu ayakkabısı olarak konumlandırmış, basketbol alanında ise %17 pazar payına sahip olan ve kapanmakla yüzü yüzedir. O sıralar Converse ve Adidas’ın basketbol ayakkabısı alanında ezici bir üstünlüğü vardır. Converse bütün yıldızlara sahipken Adidas hip-hop dünyası ve sokak kültürün en çok tercih edilen ayakkabısıdır. Bununla birlikte basketbol bölümünde yetenek avcısı olarak çalışan Sonny Vaccaro, genç yetenekleri bulup sözleşme yapmak ile görevlidir. Kumar meraklısı Vaccaro içinde bu son işlerinden biri olabilir. Bir gün evde VHS kasetten NCAA şampiyonluğunu izlerken bir genç çocuğa tutulur ve şirkete üç farklı kişiye değil bir kişiye ve doğru kişiye yatırım yapılması söyler.

Bundan sonra şirketin pazarlama müdürü yardımcısı Rob Strasser ve kurucu ortaklarından CEO Phil Knight’i ikna etmesi gerekecektir. Ayrıca Jordan’un Scorsese filminden çıkmış gibi duran menajeri David Falk ile de uğraşmak zorundadır. Gerekli görüşmeyi alamayınca Jordan’un annesi Deloris Jordan ile görüşmeye gider ve Vaccaro bu anlaşmanın sıradan bir anlaşma olmadığına annesi ikna etmeye çalışır.

Aslında sonu bilenen bir hikayeyi izlemek zor ve/veya keyifsiz olabilir. Lakin Affleck’in oluşturduğu hikaye sizi sürekli meraklandırıyor, filmin içinde tutuyor. Bunu bazen komedi ile bazen dramaya kayan anları ile başarılı bir şekilde ayakta tutuyor. Duruma dönemi çok iyi yansıtan müziklerde filme eşlik ediyor.

Air bir spor filmi değil. Hiç basketbolu bilmeseniz bile bu filmi sevebilirsiniz. Derin spor muhabbetleri yok, olan durumlarda çok yüzeysel ve anlaşılır şekilde seyirciye aktarılıyor. Air bir pazarlama film. Bir firmanın pazarlama başarısının öyküsüne dayanıyor. Asıl olan burada ayakkabı ve onu pazarlayanların öyküsü. Michael Jordan’ın annesi bu ayakkabı için söylediği “bu şu an sıradan bir ayakkabı da ki oğlum onu giyene kadar.” Film aslında bir yerde bunu yalanlarcasına Jordan’u hiç göstermiyor. Evet film de bir Jordan var ama bu bir gölge, bir bedenden ibaret. Hiç bir zaman yüzünü görmüyoruz, sadece filmin sonunda bir telefon konuşmasında sesini duyuyoruz. Önde beyaz takım elbiseli adamların pazarlama, ürün, satış gibi söylemlerin ardında metalaşmış bir insan. Filmin bazı anlarında cidden tepkisini görmeye, sesini duymaya ihtiyacımız var ama bizler bir gölgeye bakıyoruz. Bu tercih film mi gerçekten güçsüz ve eksik kılıyor. İyi ayarlanmış tempo, uyumlu oyunculuk ve müzikler filmi ana akım sinema için geçer akçe kılıyor.

Air yine de Ben Affleck sineması için başarılı bir film. Eski dostu Matt Damon ile görmekte insana oldukça iyi gelir. Jordan’in film için tek istediği annesini Viola Davis’in oynaması olmuş. Bu tercih Davis’in oyunculuğunu ile filmin kimyasına müthiş bir etki yaratıyor. Air, bir çok ödül alacaktır. Ama birileri için de hep eksik kalan da bir film olacaktır.